Molekulární strukturu mýdla lze rozdělit na dvě části.

Molekulární strukturu mýdla lze rozdělit na dvě části. Jeden konec je nabitý polární COO- (hydrofilní místo) a druhý konec je nepolární uhlíkový řetězec (lipofilní místo). Mýdlo může zničit povrchové napětí vody. Když molekuly mýdla vstoupí do vody, polární hydrofilní části zničí přitažlivost mezi molekulami vody a sníží povrchové napětí vody, takže molekuly vody jsou rovnoměrně rozmístěny v čištěném povrchu. Oblečení nebo povrch kůže. Lipofilní část mýdla proniká hluboko do olejových skvrn, zatímco hydrofilní část se rozpouští ve vodě. Kombinace tvoří po promíchání menší kapičky oleje a povrch je pokryt hydrofilními částmi mýdla, místo aby se znovu shlukl do velkých olejových skvrn. . Tento proces (neboli emulgace) se několikrát opakuje a veškerá olejová kontaminace se stává velmi drobnými kapičkami oleje, které se rozpouštějí ve vodě a lze je snadno spláchnout.

Hlavními složkami jsou stearát sodný a jeho molekulární vzorec je C17H35COONa (uhlík 17 vodík 35 plus uhlík plus kyslík plus kyslík plus sodík) (může být také napsán jako RCOONa, který se vyrábí reakcí hydroxidu sodného [NaOH] a alkálie syntetický olej). Pokud do něj přidáte koření a barviva, vytvoří mýdlo s barvou i vůní; pokud k němu přidáte nějaké léky (jako je kyselina boritá nebo karbolová), stane se z něj léčivé mýdlo.